[ [ [[P_u_MP_u_Y]] ] ]

     ดาวเคราะห์ คือ ดาวที่ไม่มีแสงสว่างและความร้อนในตัวเอง ส่องแสงนวลนิ่ง เป็นดาวที่เคลื่อนไปในจักรราศี เป็นบริวารของดาวฤกษ์ มีขนาดเล็ก มีจำนวนน้อยอยู่ใกล้โลก วัดระยะทางเป็น kmได้ เมื่อส่องด้วยกล้องโทรทรรศน์ จะเห็นขนาดใหญ่ขึ้น บางดวงมีลักษณะเป็นเสี้ยวเว้าแหว่งคล้ายดวงจันทร์ ดาวเคราะห์อยู่ใกล้โลกมากกว่า แสงสะท้อนจากดาวเคราะห์จึงไม่เป็นแสงเส้นเดียว แต่เป็นลำแสงขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยแสงเดียวมากมาย เมื่อผ่านบรรยากาศของโลกจะหักเหอย่างไม่คงที่ลำแสงเส้นเดียวจะเคลื่อนไหวไปมาอยู่ในขอบเขตของลำแสงใหญ่ ทำให้ลำแสงจากดาวเคราะห์มีการกระพริบน้อยมาก ถ้าอากาศไม่แปรปรวนจะเป็นจุดสว่างดูเหมือนไม่กระพริบเลย

ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ

      ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรามีด้วยกัน 9 ดวง ดวงที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดชื่อดาวพุธ ถัดออกมาคือดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัส ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส ดาวเนปจูนและดาวพลูโต ตามลำดับ นอกจากดาวเคราะห์เหล่านี้แล้วระบบสุริยะของเรายังมีดาวเคราะห์น้อยอีกด้วย ดาวเคราะห์น้อยในภาษาอังกฤษเรียกว่า แอสเตอร์รอยด์

ดาวเคราะห์น้อย

     ดาวเคราะห์น้อย คือ ดาวเคราะห์เล็ก ๆ ในระบบสุริยะของเรา มีอยู่ประมาณพันพันดวง  ดาวเคราะห์น้อยส่วนมากจะเดินทางรอบดวงอาทิตย์ระหว่างการเดินทางของดาวอังคารและดาวพฤหัส ดาวเคราะห์น้อยดวงที่ใหญ่ที่สุดจะกว้างไม่ถึง 500 ไมล์ ( 800 กิโลเมตร ) ดาวเคราะห์น้อยเกือบทั้งหมดเป็นก้อนหินและกว้างไม่ถึง 1 ไมล์ ดาวที่เราเห็นในท้องฟ้ายามเย็น ไม่ใช่ดาวฤกษ์ทุกดวง บางดวงจะเป็นดาวเคราะห์ เช่น ดาวพุธ ดาวศุกร์ ดาวพฤหัส หรือดาวเสาร์

การเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์

     ดาวเคราะห์ทุกดวงเคลื่อนที่สองอย่าง อย่างแรกเป็นการเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ ลักษณะที่เคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์นี้จะหมุนรอบเป็นวงรี เรียกวงโคจร เนื่องจากวงโคจรเป็นวงรี ดังนั้นบางครั้งดาวเคราะห์ก็จะเคลื่อนที่อยู่ใกล้ ๆ กัน แต่บางทีก็เคลื่อนที่ห่างจากกันมาก การเคลื่อนที่อีกอย่างหนึ่งของดาวเคราะห์ก็คือการหมุนรอบตัวเองหรือหมุนรอบแกน แกนของดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ๆ เป็นเส้นสมมุติที่ลากผ่านจุดศูนย์กลางของดาวเคราะห์ และดาวเคราะห์หมุนรอบแกนนี้ เพื่อให้เห็นภาพง่ายขึ้น ลองใช้ไม้แหลม ๆ เสียบทะลุลูกบอล พยายามเสียบให้ได้กึ่งกลางลูกบอล พอเสียบทะลุแล้วลองหมุนลูกบอลรอบแกนไม้นี้ดู ลักษณะที่ลูกบอลหมุนรอบแกนไม้นี้จะเหมือนกับดาวเคราะห์หมุนรอบแกน